Cultura gastronómica
Los palillos chinos
Detalles de esta singular herramienta china, tan popular en todo le mundo
Los primeros hombres chinos que comían con la mano comenzaron a utilizar las ramas a la hora de remover los ingredientes de sus guisos hasta que el utensilio evolucionó en los famosos palillos hechos, inicialmente, de madera o bambú. Las primeras referencias en torno a este famoso invento chino, llamado zhu según las escrituras antiguas, giran en torno a la dinastía Shang, hace unos 5 mil años, si bien las pruebas tangibles de los palillos debemos encontrarlas en los restos arqueológicos de las Ruinas de Yin, en las cuales se encontraron seis palillos de bronce que datan de hace más de 3.200 años.
Foto: Ilustración China / ByWEBSin embargo, fue durante los años de Confucio, en torno a los siglos V y IV a.C. cuando los palillos fueron concebidos como la mejor prueba de la no violencia, una doctrina siempre ligada al vegetarianismo y las filosofías zen que nutren la historia del gigante chino. El cuchillo y el tenedor, vistos a ojos de aquella época, eran símbolos de violencia, guerra y avaricia, pues también debemos saber que la comida china se cocina y se corta siempre en pequeños trocitos que deben ser consumidos con un cierto arte meditativo y un sentido del conformismo propio de las muchas épocas de pobreza que ha atravesado China.
Alimentos para comer con los palillos
Entre estas comidas más “minimalistas” encontramos el típico cuenco de arroz que suele acompañar la mayoría de los platos chinos. Un bocado comedido de este alimento es ideal si nos servimos de los palillos. Además, estos también facilitan la posibilidad de combinar una porción de arroz con una pizca de otros platos como ternera con setas, pollos con salsas o guisos de verdura. Respecto a las sopas, la cuchara de madera siempre ha sido el utensilio estrella (e irremediable) salvo cuando estas llevan verduras, tofu o trozos de carne (también en trozos pequeños) y cuyo consumo siempre es más propicio con los palillos.
oto: Arroz Chino / Getty ImageLos palillos representan el propio ritual de toda mesa familiar china. Estos no pueden utilizarse para golpear los cuencos o vasos, pues está visto como un gesto maleducado tan solo aplicable a los mendigos que golpean con los palillos para pedir comida en las calles. Se suele servir primero la comida a las personas mayores y el cuenco de arroz se sitúa lo suficientemente cerca de la boca con tal de facilitar el bocado y convertir la comida en un momento ciertamente moderado, de cortos gestos.
Actualmente el tenedor y el cuchillo son también utilizados en numerosos restaurantes chinos, si bien en el país por excelencia donde se come con palillos, estos aún forman parte de la mayoría de las mesas en la cultura china del siglo XXI. Un fascinante elemento que, nosotros los occidentales, no sabemos utilizar tan fácilmente la primera vez, de modo que si te dispones a visitar un restaurante chino o, especialmente, vas a viajar al país, nunca vendrá mal aprender las sencillas directrices del siguiente vídeo:
Y, por cierto, procura no desear buen provecho al sentarte a la mesa, pues los chinos sólo te tomaran como el divertido extranjero que no abandona sus costumbres.
Uno de los grande iconos de la cultura china cuya forma de utilizar en las comidas, en realidad, envidiamos un poco. Pero nunca es tarde para aprender a utilizarlos.
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Las abejas, esos pequeños insectos alados, desempeñan un papel crucial en la agricultura y, por ende, en la supervivencia de los ecosistemas y la humanidad. Aunque frecuentemente se las asocia con la producción de miel, su contribución más importante radica en su función como polinizadoras. ¿Qué significa esto y cómo impacta la agricultura? A continuación, exploraremos el vital rol que cumplen las abejas en este campo.
La polinización: el motor de los cultivos
La polinización es el proceso mediante el cual el polen de una flor es transferido a otra, permitiendo la fertilización y el desarrollo de frutos y semillas. Este mecanismo, fundamental para la reproducción de muchas plantas, es facilitado por diversos agentes, entre ellos el viento, el agua y los animales. Las abejas, sin embargo, son las polinizadoras más eficientes y prolíficas, gracias a su fisiología y comportamiento.
A medida que las abejas recolectan néctar y polen para alimentar a sus colonias, visitan una amplia variedad de flores, transportando inadvertidamente polen de una planta a otra. Este intercambio genético no solo asegura la producción de frutos, sino que también mejora la calidad y cantidad de las cosechas.
Impacto en la agricultura global
Se estima que más del 75% de los cultivos alimentarios dependen, al menos en parte, de la polinización animal. Cultivos como almendras, manzanas, fresas, aguacates, calabazas y café son altamente dependientes de la labor de las abejas. Sin ellas, la producción de estos alimentos se reduciría drásticamente, afectando la economía agrícola y la seguridad alimentaria mundial.
En términos económicos, el valor de la polinización proporcionada por las abejas y otros polinizadores se estima en cientos de miles de millones de dólares anuales a nivel global. Este número refleja no solo el costo que implicaría reemplazar su labor, sino también la pérdida de biodiversidad y calidad de los productos alimentarios.
Amenazas a las abejas
A pesar de su importancia, las abejas enfrentan numerosas amenazas, muchas de ellas originadas por actividades humanas. El uso intensivo de pesticidas, la destrucción de hábitats naturales, el cambio climático y las enfermedades han provocado una disminución alarmante de las poblaciones de abejas en todo el mundo.
Uno de los ejemplos más preocupantes es el “Trastorno de Colapso de las Colonias” (CCD, por sus siglas en inglés), un fenómeno en el que las abejas obreras desaparecen de las colmenas, dejando atrás a la reina y unas pocas abejas inmaduras. Este problema pone en riesgo no solo a las abejas, sino también a la agricultura y la biodiversidad global.
Soluciones y acciones
Para proteger a las abejas y garantizar su contribución continua a la agricultura, es necesario adoptar medidas urgentes y efectivas. Algunas de estas acciones incluyen:
- Reducir el uso de pesticidas: Optar por productos menos tóxicos y promover métodos de control biológico para minimizar el impacto en los polinizadores.
- Preservar y restaurar hábitats: Crear espacios verdes y corredores biológicos que proporcionen refugio y alimento para las abejas.
- Promover la apicultura sostenible: Fomentar prácticas apícolas responsables que apoyen la salud de las colonias y la diversidad de abejas.
- Sensibilizar a la población: Educar a las comunidades sobre la importancia de las abejas y las formas en que pueden ayudar, como plantar flores nativas o evitar el uso excesivo de químicos en jardines.
Supervivencia y bienestar
Las abejas son mucho más que productoras de miel; son pilares fundamentales de la agricultura y la biodiversidad. Su labor incansable asegura la producción de alimentos y la estabilidad de los ecosistemas. Protegerlas no es solo un deber ético, sino una necesidad para garantizar un futuro sostenible para las generaciones venideras. Al trabajar juntos para preservar su existencia, también estamos cuidando nuestra propia supervivencia y bienestar.
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La serie del reconocido chef René Redzepi
“Omnivore” es una serie documental de ocho episodios creada y narrada por el reconocido chef René Redzepi, estrenada en Apple TV+ el 19 de julio de 2024. La serie explora la profunda conexión entre la comida, la cultura y la humanidad, centrándose en ingredientes esenciales como el plátano, el chile, el café, el maíz, el cerdo, el arroz, la sal y el atún.
Episodios
Cada episodio se dedica a un ingrediente específico, explorando su cultivo, transformación y consumo en diversas regiones del mundo. Por ejemplo, en el episodio dedicado al atún, Redzepi visita Cádiz, España, donde colabora con el chef Ángel León para profundizar en la tradición atunera de la zona.
¿Qué dijo la critica?
La serie ha sido elogiada por su cinematografía de alta calidad y su enfoque en las historias humanas detrás de cada ingrediente. Inspirada en documentales como “Planet Earth” y en la obra de Anthony Bourdain, “Omnivore” busca educar a la audiencia sobre el origen de los alimentos y su impacto en las culturas locales.
Además de su valor educativo, “Omnivore” destaca por su compromiso con la sostenibilidad y la conservación de las tradiciones culinarias. La serie resalta los esfuerzos de comunidades y productores locales para preservar prácticas ancestrales y promover métodos de producción responsables.
Una serie que hace conciencia
En resumen, “Omnivore” ofrece una mirada profunda y visualmente impresionante a los ingredientes que forman la base de nuestra alimentación, celebrando la diversidad cultural y fomentando una mayor conciencia sobre la procedencia de los alimentos que consumimos.
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